ムイルフの『聖パトリックの生涯』は、聖パトリックがアイルランドで最初に洗礼を受けた人物のことを語っています。その人は、豚飼いのディクという人でした。ディクに洗礼を授けた後、聖パトリックは、奴隷として働かされていた主人の家へ向かいました。自分を奴隷にした主人に洗礼を授けようと思っていたからです。しかし、パトリックがそこに着く前に、誰かが奴隷の主人に「パトリックは、今、あなたの主人になるために戻ってきた」と言うようなことを告げていました。奴隷の主人は悪魔にふきこまれ、パトリックが主人になるぐらいなら、と全ての自分のもちものを周りに集め家に火をつけました。そして、自殺してしまったのです。
聖パトリックの預言
奴隷の主人の家についたパトリックは、燃える奴隷の主人の家を見ながらしばらくの間、ただ泣き続けていました。そして奴隷主の家族について、神からの預言を残しました。すなわち、この男の息子たちは、他人を支配するのではなく、むしろ、これから先は他人に服従するという言葉を残したのです。
「私は知らない、神は知っている」パトリックは何度か繰り返しました。これは、決して呪いではなく神からの預言だ、という 意味でした。クリスチャンにとって、自殺は最も深刻な罪のひとつであり、悪魔からの恐ろしい誘惑です。奴隷主は神の救いを拒み、悪魔の誘惑に負け、謙遜するよりも、誰かにこの世の財産を捧げるよりも、死を選んでしまったのです。
私は、この伝説は脚色されているとはいえ、もしかしたら事実だったのかもしれないと思います。よくある奇跡の物語ではないからです。救いをもたらそうとしたパトリックが、ただ泣いていただけであり、奴隷主の家族は神から暗い未来の預言を受けたという点が、他の伝説よりも現実的であるように感じるからです。その後、その家族がどうなったかは不明です。けれども、奴隷主の家族に関する、奇跡などの後日談は残されていません。恐らく、聖パトリックの預言通り、不幸な最期を迎えた可能性が高いのではないかと思います。
聖パトリックのお墓
聖パトリックの墓は、北アイルランドのダウンパトリックにあります。伝説によると、パトリックは生前、自分の遺体を埋葬する場所について遺言を残していたそうです。
パトリックは、彼が亡くなり、彼の遺体が納棺されたら、その棺桶を荷車に乗せ、牛が好きなところに牛車を引かせるようにと言ったそうです。そして、その牛が止まったところが、彼の埋葬場所である、と遺言を残したそうです。人々はパトリックの願いに従い、牛が荷車を引いていった丘の上に行き、そこにパトリックは埋葬されました。そして、その場所を示す目印の石が置かれました。やがて、この場所は巡礼の地として人気を集めるようになりました。
その後、12世紀に聖パトリックの聖遺物はホーリー・トリニティー教会（通称ダウン大聖堂）に移され、聖ブリジットや聖コルバの聖遺物とともに現在に至っています。今でもこの丘は、主要な巡礼地となっています。
一方、聖パトリックの聖遺物がダウン大聖堂にあるという話も、あくまでも伝説であると考えられています。E・セレナー氏によると、彼がどこに埋葬されたのかは誰も知らないということです。
私は、この聖パトリックの墓をオンラインで見ながら、かつて訪れたある町の(小さいながらも歴史あるすでに閉鎖された)、聖パトリック教会のお墓を思い出しました。その教会の裏手には、いくつかのお墓がありました。歴史好きの私は、ある日、興味本位でそのお墓を見に行きました。すると、それらのお墓はその教会の歴代神父たちのもので、その中に30代で亡くなった若い司祭のお墓がありました。30代という若さでしたので、どんな人生だったのだろう、若くして死を受け入れるのは大変なことだったのではなだろうか、と思いました。 きっと聖パトリックのように故郷を離れ、神の意志に従い、無名の聖人の一人になったのでは思います。
四旬節における聖パトリックの祝祭日
毎年、聖パトリックの祝日が近づくと、あと数週間で四旬節が終わるということで、私は励まされます。主に、四旬節の間はできるだけ甘いものを控え、イースターにはできるだけ甘いものを食べたいという、不謹慎な理由からです。
ノビス・オルドの新カレンダーに変更されてから、四旬節中は、あえて祭日が少なくしてあります。苦難の連続だった聖パトリックの生涯を振り返ると、四旬節にふさわしい聖人だな、としみじみと感じました。いつか、アイルランドにある聖パトリックゆかりの地を訪れ、ミサにあずかってみたいと思います。
Image: Saint Patrick statue in Downpatrick
Source for the life of Patrick: Celtic Spirituality. Oliver Davies : PaulistPress, 1999.
Source for St. Patrick’s burial place: Sellner, Edward: Wisdom of the Celtic Saints. Ave Maria Press, 1993.